有诸多理论试图就牙齿如何抵抗日常生活中的压力这一问题作出解释。如今，一项研究揭示了牙本质中的矿化纳米颗粒及其周围的胶原是如何承受压力从而避免牙齿从内部折断的。

通常来讲，由于骨组织内存在活细胞，当其受损后可通过新生组织及重建得以恢复。但是，尽管牙体组织与骨组织类似，却并不含有这种活性结构。那么，牙体组织是如何在漫长的生命周期中抵抗磨损的呢？Charité医学院的研究人员对存在于硬质牙釉质下具有多孔结构的牙本质的纳米颗粒及纤维结构进行了机械性能方面的研究。这一研究刊登在杂志《Nano Letters》中。

已经了解的是，牙本质内含有少量层状的胶原蛋白纤维，其中嵌入并紧密结合着矿化纳米颗粒。尽管已经了解到这种层状的矿化纳米颗粒及胶原蛋白可使牙齿变得坚硬并能抵抗外力损坏。然而，这一结构是如何阻止裂纹进展的仍不明确。

牙本质中胶原蛋白结构中的矿化纳米是经过压缩的。

新的研究显示纳米颗粒是经过压缩的，并因此阻止裂纹进展。研究的主要作者，来自  研究所的X射线对细微的牙本质结构进行了检测。研究中，通过改变牙本质样本的湿度使其机械性能发生改变，进而研究材料中的应力是如何产生的。实验发现，当胶原纤维收缩时可提高与之相连的矿化纳米颗粒的压力。在进一步的实验中，他们还发现加热可减弱纳米颗粒与胶原纤维间的连接。

研究小组的结论也许可以解释为何人工牙的存活率低于健康的天然牙。也许，陶瓷材料在应对压力时相较于具有预压缩结构的天然牙略显被动。 “我们的研究结果可能会推进生产出更坚硬的陶瓷修复材料。”

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