和中青年人相比，老人的睡眠时间相对较少，还可能因各种慢性疾病影响睡眠质量。安眠药能有效改善失眠，但使用不当存在较大风险。
　　近日，美国疾病控制和预防中心（CDC）一项研究表明，45岁以上患者，尤其在65岁以上患者中，安眠药较容易引起不良事件。通常被大家认为较为安全的安眠药唑吡坦，是导致急诊就诊率最高的药物之一。临床上发现，老人用安眠药，应加倍当心。
　　选对种类，以免影响呼吸。地西泮（安定）等传统的苯二氮卓类安眠药可能降低呼吸的深度和频率。患有支气管炎等疾病的老年患者，用这类药可能加重缺氧症状，体内的二氧化碳也较难排出，严重时可能造成呼吸停止。肺气肿患者睡眠时易缺氧，服安眠药可能引起呼吸肌麻痹。由于睡眠时患者觉醒程度低，一旦发生危险，很难及时求助。这类患者可在医生指导下选用新型安眠药。

　　酌情减量，减轻肝肾损害。老人的代谢功能减退，还可能伴有肝肾功能不良，服药后可能在体内蓄积。很多安眠药随着年龄的增长，在体内清除的时间也会延长，容易积累，出现不良反应。2013年，美国食品和药品管理局（FDA）曾建议唑吡坦从低剂量开始用起，老人更应遵医嘱减量使用，一般不建议连用超过4周。
　　减慢活动，避免跌倒受伤。据统计，服用后意识减弱带来摔倒和外伤，是老人服安眠药后最常出现的问题。建议老人在洗漱后再服用安眠药，以免起效时正处于站立状态而跌倒。服药后第二天上午，部分患者仍然有头晕、乏力症状，此时老人应减慢活动，可坐一会儿再起床，走路时宜减慢速度。
　　此外，如果失眠本身是由于抑郁焦虑等疾病引起的，应从治疗原发病入手，不建议马上用安眠药。服药后如果症状改善，应在医生指导下逐渐停药。