民国总理颜惠庆曾参加了清廷组织的第二次的游学生考试，据其回忆，当时的主考官为唐绍仪，副考官为严复与詹天佑。严复为当年选派留英学习海军的福州船政生，而唐、詹均为当年的留美幼童，后者系耶鲁大学毕业。
    在这次考试中，耶鲁大学博士陈锦涛名列第一，毕业于弗吉尼亚大学的颜惠庆列第二，其弟颜德庆（毕业于利哈伊大学）列第四，毕业于康奈尔大学的施肇基列第五，前十名均被授予进士出身，且大多为美国大学毕业。其余的40多人，名列二等，均被授予举人出身，其中多为留日学生。与曹汝霖这批活跃于官场的留日生相比，颜惠庆这批人大多活跃于外交界。
    这次考试尚有一花絮，当时名列前十的有两位牙医，其中一位本职为内科医生，牙科只是其副业，而另一位则是单纯的牙医，当时的总理大臣庆亲王奕劻认为，进士头衔只能授予读书人，像牙医这样的方术之士根本没有资格跻身此列，因此，前者获得进士出身尚可，后者只能屈居二等，授予举人头衔。
    对此，旧士绅们还大为不满，《国乘备闻》中记载了这么一段：“王闿运晚年被荐，特旨授检讨，已七十余矣，时科举早废，游学生返国试高等，有牙科进士亦同时授馆职，王闿运因撰联自嘲云：‘愧无齿录称前辈，幸有牙科步后尘！’”言谈之中，对此等新科考颇有鄙视。
　　蒋梦麟在回忆录里也记了这样一个“笑话”，说有一次他与陈独秀谈天说到秀才，陈是秀才，蒋也是个秀才。陈问蒋：“唉！你这个秀才是什么秀才？”蒋说：“我这个秀才是‘策论秀才’。”陈说：“那你这个秀才不值钱，我是考八股时进的‘八股秀才’。”蒋听说后便向陈作了一个揖，说：“失敬，失敬。你是先辈老先生，你这个‘八股秀才’的确比我这个‘策论秀才’值钱。”
　　原来，鼎革之际的清末秀才也有分两种，一种是考八股时进的秀才，称为“八股秀才”，庚子年后科举考试废除八股改考策论，称为“策论秀才”，后者因偏于洋务西学，古典根基不如前者，因而常被人认为学问不够，蒋所记载，虽系笑话，却也非凭空构撰。

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