你有没有这种经历：牙痛得厉害，却不能准确地知道到底是哪颗牙坏掉了？一个新的研究表明，就大脑的反应来说，上牙的痛确实感觉上很像下牙的痛。这项成果刊登在近期的医学杂志《疼痛》（Pain）上。

一般来说，大脑对疼痛的定位能力是很精细的，到底是食指上扎了根刺儿，还是拇指被办公纸划破了？大多数人都会在第一时间精确地察觉。即使是在离大脑最远的脚趾尖，大脑也能对疼痛精确定位。但是在嘴里却是另一种情况，不同的部位，不同的疼痛程度，大脑的定位能力相差甚远。

未参与研究的密歇根大学牙医专家和神经学家亚历山大·达西尔瓦（Alexandre DaSilva）表示，我们对牙疼了解不多，新的研究是第一批解答牙疼定位之谜的研究之一。这项研究由德国的EN（Erlangen-Nuremberg）大学的克莱蒙斯·福斯特（Clemens Forster）主持。一批健康、勇敢的志愿者参与了研究。福斯特用电击他们的牙齿，这样会产生很像咬冰块造成的牙痛感觉，在这时候扫描他们的大脑，可以得到疼痛造成的脑图像。

他用此法刺激了上犬牙和下犬牙，如果把最厉害的牙痛定为100％，他让志愿者产生的痛感是60％。在刺激牙齿的同时，福斯特用核磁共振装置来监测受试者的大脑图像。他说：“开始我们以为刺激上牙或者下牙，大脑图像会有很大不同，但实际上并非如此。”

根据研究，上牙痛的信号通过三叉神经的V2分枝传到大脑中，而下牙痛的信号通过三叉神经的V3分枝传到大脑中。但大脑图像表明，很多大脑区域都对痛感有反应。这些有反应的大脑区域在确定疼痛来源这方面至关重要，没有证据显示上下牙受到的刺激在这个区域引发的反应有什么不同。这样，牙痛患者就很难说出到底是上牙痛还是下牙痛。

福斯特说：“牙医们都会发现患者们往往无法定位牙痛，这里肯定有生理学和解剖学的原因。”达西尔瓦表示，在临床上确实会发现这种现象。不过，福斯特表示，他可能会漏掉一些精微的区别，这些区别让有些人在有些时候能够精确定位牙疼。

达西尔瓦表示，福斯特等人的研究有临床意义，了解牙痛向大脑的传导过程，有可能帮助患者精确定位牙床病灶的位置，有时候，牙被拔了之后还会有痛感，但是更难确定到底哪里在疼，这项研究可能会提供很重要的信息。

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