3月20日为世界口腔健康日，今年的主题是“庆祝拥有健康笑容”。香港大学牙医学院18日举办讲座，希望提升社会各界对“牙科焦虑”的认知，打破其中的恶性循环，帮助更多市民拥有健康笑容。

  　统计资料显示，目前世界上平均每人1年进食高达30公斤糖分，足以对口腔造成严重威胁。香港一项本地研究更发现，高达九成半香港成年人中牙肉均不健康，近六成人出现蛀牙问题。

  　与此同时，尽管口腔健康教育一直呼吁市民需定期接受牙齿检查，然而社会上仍有部分人因“牙科焦虑”，没有定期向牙医求诊，以致口腔健康欠佳，更造成恶性循环。

  　香港大学牙医学院研究助理教授高晓莉解释说，“牙科焦虑”是指对于接受牙科治疗感到恐惧、焦虑。较轻微的人士可能对见牙医感到担心、不安，严重的人则会想尽办法逃避有关的检查及治疗，牙科焦虑甚至有可能严重影响日常生活。

  　研究显示，引致牙科焦虑的成因有很多，大多数源于过往牙科检查不快或不适的经验，或对于牙科诊所的环境及治疗过程，如针筒、治疗椅、金属钻嘴等感到恐惧。

　  “这将不仅使其错过早期治疗机会，更会进一步引发其他问题，使情况越来越严重，最后不得不接受复杂及创伤性较大的治疗。这又往往令患者更加恐惧，陷入一个恶性循环。”高晓莉说。

    在香港，近十年的统计数字显示，尽管定期接受牙科检查的人数有所增加，但仍有超过四成的成年人没有定期检查牙齿的习惯，真正能够做到每年检查牙齿的人更仅约两成七。

　  就此，香港大学牙医学院院长卢展民教授表示，要维持良好的口腔健康，其实有赖日常的生活习惯，如饮食习惯、定期检查牙齿等。