章原　　上海中医药大学中医药文化研究与传播中心

                                        蒋立冬 黄松 绘图

　　中医学早期的医学典籍中，素有“四大经典”之称，包括《黄帝内经》、《难经》、《伤寒杂病论》、《神农本草经》。

　　其中与《黄帝内经》关系最密切的是《黄帝八十一难经》（简称《难经》），该书主要针对《内经》中“理趣深远”的医学理论，以问答的方式将难点和疑点提出，然后逐一进行解释阐发。由于全书共讨论了八十一个医学体系中的理论问题，故又称《八十一难》、《八十一问》等。

　　关于这本书的作者，迄今仍然是一团迷雾。历史上曾有黄帝、秦越人（扁鹊）等说法，现在多认为是托名之作，但其中或保存有扁鹊医派的内容。

　　具体到成书年代，因为《难经》在东汉班固《汉书·艺文志》中尚无收录，而在汉末张仲景《伤寒杂病论》的序言中提到曾参考此书，三国时东吴的吕广已经为《难经》做过注，所以一般推测其成书时间应当是在东汉。

　　《难经》中虽然也涉及一些具体的病征，但所述以医理为主，具体内容包括：一至二十二难为脉学，二十三至二十九难为经络，三十至四十七难为脏腑，四十八至六十一难为疾病，六十二至六十八为腧穴，六十九至八十一难为针法。虽然从内容而论，基本上没有脱出《内经》的范畴，但绝不能只将其视为《内经》一书的注解而已。实际上《难经》对医理的阐发内容简扼，辨析精微，在医学理论的若干方面都富有创见。

　　其中最突出的贡献是在脉学领域，《难经》的阐述非常详细，专论脉学的内容加上其他兼论脉学的部分，大约占了全书的三分之一。对于脉诊的基本知识、基本理论及正常反常脉象、病脉、各类脉象的鉴别等，都有精当的论述。特别是提出了“独取寸口”的诊脉方法与理论，开创了寸口定位诊脉法的先河，是脉诊方法发展历史中一个极为重要的转折点。

　　那什么是“独取寸口”诊法呢？就是指中医师为患者切脉时，用手指按于患者手腕桡动脉寸口处，从脉象的变化中来了解体内病理信息的诊断方法。这是中医四诊（望、闻、问、切）之一，是最具中医特色的诊病方法，也是四诊中******直接触到患者人体的诊法。

　　许多人判断一个医生的水平，也往往会习以为常地将切脉放在首位，认为“三指一搭，便知病情”的医生才真的有水平。甚至于有病人第一次找中医师看病，干脆不开口，只让医生搭脉，以此来“考验”医生。这当然是有偏见的成分在内。

　　实际上，病情变化多端，望闻问切这四种诊断方法所能获取的信息并不会完全一致，只有四诊合参，综合来进行判断才是正确的方法，也是对病家负责的态度。

　　因为现在中医所采用的脉诊方法基本全是寸口诊脉，人们对此已经习以为常，所以没想到切诊其实也有很多种类。比如现在能见到的最古脉书，是张家山汉墓出土的简书《阴阳脉死候》、《脉法》和马王堆汉墓出土的帛书《阴阳脉死候》、《脉法》。这些简帛书所涉及的诊脉部位有两类：一是诊内踝上方五寸及内踝直上方的动脉处；一是诊下肢足少阴及上肢少太阴、手少阴三处动脉。这是属于《内经》之前的古脉法，涉及的脉象只有盈与虚、滑与涩、静与动三组六种。

　　而《内经》中描述的诊脉法有好几种，比如三部九候、人迎寸口、分经候脉等多种古脉法。以三部九候法为例，这种方法又叫“遍身诊”，是在人体上中下三部九个部位来进行切脉，对脉象的大小变化等来判断疾病。其中上部为头，中部为手，下部为足，每一部又分为天、地、人三候，三三合为九，故合称为“三部九候诊法”。

　　《难经》正是在此前种种诊脉方法的基础上由博返约，进行了简化，独倡寸口诊脉法。

　　这当然是诊断上的一种进步，虽然各种诊断方法目的都可以判断病情，但寸口诊脉毕竟是最简便易行的，从效果来看也非常好。而且这种方法也有医学上的理论作为支撑：因为“寸口者，脉之大会”，肺司呼吸，经脉的运行因呼吸而行于全身，寸口是手太阴肺经动脉搏动之处，所以在寸口部位切脉，便可以感知脏腑气血的基本情况。

　　独取寸口的诊脉法不仅诊察方便，易行实用，逐渐被医家所采纳。“三部九候”等其余的诊法后来已不常用，甚至不用。此后一千多年，脉诊就是沿着独取寸口的道路向前发展的。

　　除了脉诊方法之外，《难经》在经脉体系上也有独特的贡献，便是提出了明确的“奇经八脉”的体系。虽然这八条经脉的名称、走向等在《内经》中已经言及，但并无名称，其描述也较为散乱。《难经》中则******将其作为一个特殊的体系而提出，对于奇经八脉的循行路线、所主病症等都有明确的描述，使其成为经络学说的重要组成部分，也为后世所宗法。

　　此外，《难经》还对六腑之一的“三焦”提出新的见解，《二十五难》中说：“心主与三焦为表里，俱有名而无形。”这种“三焦无形说”对于后世影响极大。另外，命门也是中医学中的重要概念，但对于其位置与功能都颇有争议，《难经》首先提出了人有两肾“左者为肾，右者为命门”的观念，对于命门学说的发展来说，也具有独特的意义与价值。