研究人员说，他们揭开了口腔内的细菌是如何触发一连串的反应而最后导致肠癌。

　　“梭杆菌”是人口腔里常见的菌群。但在美国的两项研究显示，这种细菌可造成人体过度的免疫反应并激活肿瘤生长基因。梭杆菌以前就被认为同肠癌发病率具有一定的联系，但并不认为它们同肿瘤的生长有直接的关联。

　　然而美国哈佛大学医学院的研究显示，大肠腺瘤中有大量活跃的梭杆菌。大肠腺瘤是一种良性肿瘤但有可能发生恶变。同一研究项目还在老鼠身上进行了有关实验。研究人员发现，梭杆菌加快了肠肿瘤的形成。

　　产生这一结果的原理是，梭杆菌吸引一种特殊的免疫细胞。而这种免疫细胞的侵入引发炎症反应，而这种炎症反应可最终导致癌症。

　　另一项由美国凯斯西储大学（Case Western Reserve University）所进行的研究显示，梭杆菌表面有一个分子使其能依附并侵入人的肠癌细胞。一旦进入肠癌细胞，这种称作FadA的分子便可以启动癌生长的基因开关并刺激炎症反应从而加速肿瘤的形成。

　　研究人员还发现，一种阻挡FadA的人工合成化合物能够彻底使这种导致肿瘤生长的连锁反应过程停止。这意味着这种化合物今后有可能被用来预防肠癌的发生。

　　专家们希望，这两项研究今后可能使肠癌不仅有新的治疗方法，而且还可以早期诊断甚至预防。

　　有关研究的结果发表在微生物学期刊《细胞—宿主与微生物》（Cell Host & Microbe）上。