牙齿不好会影响生活质量，但在美国，牙齿问题与就业也紧密相关。由于缺乏牙医保险，很多美国成年人存在牙齿健康问题，并受此影响难以就业。

    报道称，加州莫德斯托（Modesto）53岁的居民帕蒂路肯尼迪（Patty Kennedy）为了赶上在圣何塞的牙医义诊活动，从100英里之外提前赶去排队。她十分需要牙医治疗：五个牙齿已坏，三个已成龋齿，还有痛苦的牙龈脓肿。与5月18-19日两天在那里接受义诊的2200名其他病人一样，帕蒂路肯尼迪知道牙齿不好会减少找工作的机会，即使她是**的工人。她希望牙医能为她治好牙病，还她笑容和健康，增加她找到工作的机会。 缺乏牙医保险在加州问题尤其突出。

    由于预算紧张，加州从2009年开始取消该州的福利性牙医项目（Denti-Cal），大约300万穷人、残疾人和老人得不到口腔医疗服务。

     2012年，加州牙医协会为将近4000人提供免费服务，总开支为280万美元。但牙医障碍在全美都普遍存在。根据联邦健康资源和服务局（HRSA）的数据，超过4700万人居住在难以得到牙医服务的地区。根据凯瑟家庭基金会（Kaiser Family Foundation）的2008年研究报告，在得不到牙医服务的成人当中，低收入者是高收入者的两倍。由于缺乏牙医保险，很多成人的缺牙、牙齿变色、断裂或变形等问题更难解决。大多数雇主都是“以貌取人”，微笑和牙齿包括在内。旧金山加州大学牙医及人口科学家海德（Susan Hyde）说：“如果想刻画某个人的邪恶，就以缺少门牙丑化他。如果想说某人无知，就以暴牙丑化他。人们从小就把偏见和口腔健康联系在一起。” 加州牙医协会主席罗宾逊（Lindsey Robinson）表示：“这些看法会影响潜在的雇主聘用某些好工人。他们需要同公众互动的雇员时，牙齿不好的人几乎没有机会得到那种工作。客户服务和好的入门工作都不会给予不会微笑、功能不良或不能适当咀嚼的人。”海德和其它研究人员2006年的一份研究发现，400名牙齿有病、本来依靠福利生活的人，经过治疗之后生活好转。她说：“完成治疗的人找到工作和摆脱福利的机会比没有治好的人高出一倍。”