牙菌斑是粘附在牙齿表面或口腔其他软组织上的微生物群，由大量细菌、细胞间物质、少量白细胞、脱落上皮细胞和食物残屑等组成，不能用漱口或用水冲洗的方法把它去除。牙菌斑中有多种细菌成分，在与口腔免疫系统拮抗平衡时并不会致病。随着生活水平的提高，人们摄入更多的细粮食物，精细碳水化合物和其他糖类，这些食物的频繁摄入会抑制唾液对牙齿的保护作用，导致菌斑重复性过度产酸，有利于产酸菌和耐酸菌的生长代谢，如变形链球菌属和乳酸杆菌属。产酸菌的过度活跃使其数量大大增加，取代了对牙釉质健康有利的细菌，同时从碳水化合物中分解出更多的酸。若菌斑pH值长期处于临界pH值5.5以下，则牙釉质将溶解脱矿，产生龋齿。

     四川大学华西口腔医学院学者以菌斑指数为评价指标，评价了两种市售无糖口香糖对受试者白天12小时牙菌斑控制的效果。研究采取随机、单盲、交叉设计，42名成年受试者在经过彻底全口洁治后随机分为三组：空白对照组、无糖口香糖A组、无糖口香糖B组，每个周期交换干预，并保证每个受试者经历所有三个周期。

     具体的实验过程为：受试者在在第一周的洗脱期内使用统一分发的牙膏、牙刷刷牙，受试者当天统一进食三餐。早上7:00晨起进食后刷牙，之后含漱5ml标准菌斑显示剂1分钟，检查基线菌斑值并随机分组：两个口香糖受试组的受试者每2小时咀嚼口香糖一次，每次2粒，持续20分钟，最后一次咀嚼在晚餐后，咀嚼口香糖后1小时（约晚上7:00）返回测试地点；空白对照组受试者不咀嚼口香糖，同样在晚餐后1小时（约晚上7:00）返回测试地点。所有受试者含漱菌斑显示剂，检测干预后菌斑指数。如此随机交叉干预三个周期，记录所有菌斑指数。

     三组间菌斑指数的单因素方差分析及干预前后菌斑指数t检验分析结果显示：空白对照组、无糖口香糖A组、无糖口香糖B组的基线菌斑指数均值分别为2.02、1.97、2.11 （p=0.836），干预后菌斑指数均数依次为2.82、2.19、2.36；其中，空白对照组上升了39.60％，两无糖口香糖组分别上升了11.17％和11.85％。无糖口香糖组菌斑指数显著低于空白对照组，而两个无糖口香糖组之间无显著差异。可见，虽然白天12小时后受试者菌斑指数均有所上升，但咀嚼无糖口香糖对牙菌斑的控制作用明显优于空白对照组。咀嚼无糖口香糖能够有效控制牙菌斑的形成，促进口腔健康。