药剂师如今在医疗保健系统中占据着越来越重要的位置，而且这种重要性正在逐年增加。无论是医院里数量不断攀升的诊所、医药管理机构、医疗护理过渡机构，还是那些特殊的处方药管理处，药剂师总是供不应求的，他们总能找到一份得体的工作。

    不仅仅是这样，这些药剂师们还会发现自己肩负的重任要比过去大得多，工作也更加繁重，不过这恰巧说明了他们本身岗位的重要性和不可替代性。

    同时，我们知道每年在美国的药房和医院都要开出大量的处方药单，并且处方药单的数量预计会逐年增加，并没有减少的趋势。根据相关机构预测，到2021年美国每年处方药的零售总额将由现在的42.7亿美元增长到47.8亿美元，这就说明目前和未来的医药行业都需要越来越多的药剂师来给患者开具处方药单，他们的工作量将会大大增大。虽然每年从医药专业学校毕业的大量毕业生可以来壮大药剂师的数量，一定程度上缓解这种压力，但是我们也必须要承认，那些运用高科技的、前端技术的不需要人力投入的药房现代化设施更能解决目前的问题。

    现今社会的药剂师们，无论是在社区医院工作还是在零售药店、邮寄药物机构或者医院药房，他们并不是一个人在战斗--他们的周围都被高级、精密的现代自动化设施所包围，这些仪器和设备能够大大减少药剂师们的工作量，同时在精确性和效率方面甚至要超过人工的能力，在确保患者的用药安全方面起到更加令人信服的效果和作用。

    先进的自动化设备给药房带来的是更多的客流量、更大的经济利益，那么既然药房中已经配备了这些先进的并且取得了很好效果的自动化设备，药剂师在其中又扮演着怎样的角色呢?要了解这个问题，我们就首先要知道这些自动化设备本身在药房运作中的重要作用--是体现在保障患者用药安全方面，还是提高药房服务效率，还是对未来整个行业发展的促进作用方面?

保障患者用药安全

    人非圣贤，任何人都可能犯错。同样，只要是由人参与的劳动和工作就可能会因为多种主观和客观原因发生错漏，医疗健康行业中这种情况也不例外，尤其是在药剂师的日常工作中，错误的发生自然是不可避免的。在一篇名为《减少病患用药错漏需要自动化设备的进步》的文章中，作者劳拉?布莱斯兰--一名药学博士指出：‘很明显，在医生给患者开出药单到患者服用药物的整个过程中，每一个环节都是由人来操作的，所以，不可避免的--是人都会犯错，起码都存在着这种错误倾向。’据统计，仅在过去一年里，美国整个医疗健康系统中，因为人为因素造成的患者服药后产生副作用的人数比例已经占到了患者总数的6.5%，而这些错漏每年直接造成的经济损失就高达42亿美元，无论从病患的用药安全角度还是经济效益角度，后果都十分严重。

    药房中门诊病人所使用的设备也并没有什么不同。很多明显且严重的错误都发生在处方药单中，而这些错误都是在不经意中犯下的，通常根据药单开具药品并不会占用药剂师很多的时间，但是正是在这些不起眼的小时间块中，药剂师们所犯下的都是致命的处方药的错误，很多人将这种错漏的原因归结为如今药剂师们的工作压力越来越大，在工作中甚至会出现走神和懈怠的情况，这时候就需要科技和技术来发挥它的作用了--经过数据显示，药房自动化设备确实会大大降低患者用药产生副作用的几率。

提高药房服务效率

    当提到药剂师给患者按照配方配药的问题，自动化技术的优势就不仅仅体现在配药的精确度方面了，更多的是很大程度上提高了整个药房的运作效率和服务水平--这正是如今美国医疗健康系统所需要的，因为服务效率的提高可以大大降低药房的经营成本，从而提高企业利润。

    在华盛顿州柯克兰市的一家医疗中心进行的调查中显示，通过机器人来给患者取药的速度要明显高过由人来操作。一个药房机器人在每分钟内能够按照处方单分发给患者180个药品，也就是意味着他们完成一个患者的处方单只需要10～15秒的时间，如果你愿意，这些药品甚至会直接被传送到收银台，这就意味着你走进一家药房只会要乖乖等在收银台前十几秒的时间就可以拿到你所需要的药品，简直是太神奇了!运用智能化的设备参与到药房的工作中，使得这家医疗中心的全职人力工时由62%减少到了58%，所以这些节省下来的工时，药剂师们就可以有效地利用，去做更多的事情帮助更多的患者。

    有人也许会担心这样‘庞大’的机器人在药房里走来走去，会不会占用很大的空间，给患者带来不便--这样的担忧完全是没有必要的，因为像‘取药机器人’这样的自动化设备实际上占用的空间是非常小的，他们完成工作后可以被调整和压缩成一个很小的工具，就像变形金刚一样，而且移动方便，安置它们并不会给药房带来很大麻烦。

    然而，正是因为这些自动化设备的巨大优势，很多药房中的专业从业人员便开始担心他们的工作迟早有一天会被这些机器所取代，他们感到了前所未有的威胁。实际上，他们的担忧是完全没有必要甚至是可笑的，因为即使这些智能化设备继续扩充数量，美国药剂师们的求职市场上依然是供不应求的，机器永远替代不了人类。

药房自动化的未来

    所以，药房自动化的未来在哪里?我们将要走向一个怎样的境况?没有巫师的水晶球，我们谁都不知道未来会发生什么。但是我们却有理由相信我们现在在药房中使用的自动化设备未来只会进一步地提升它的功能，扩展它所能服务的领域而不会成为药房和药剂师们的负担。

    那些积极参与到这种自动化设备操作中的药剂师们会发现，在未来他们将会越来越多的牵涉到其中--在病人的护理中自动化的设备将会和药剂师们一起直接参与其中。很多时候，这些自动化设备可以从更宏观的角度上来处理患者的具体问题，而这些并不是某个具体的药剂师可以从个人角度所能做到的--简而言之，就是自动化设备是集中了优秀人类智慧的一个极大成品，它是多个药剂师职业技能和聪明才智的总和。

    药房自动化设备的设计、评估、实验还有使用过程中的日常维护，这些都是需要药剂师来操作的，设备的自动化并不代表它是凭空创造出来的，最终它还是产自人类之手。自动化的设备并不能够自动地完成一切，在药房中，同其他所有工具一样，这些自动化设备也需要悉心的维护和改进，而这一切都离不开人工的操作，只有人利用自己的聪明才智才可以研发和制造出更高端的自动化设备。

    实际上，在人类面前这些自动化设备永远都不会占据主导地位、它们由人类创造，同时也需要具有专业知识和受过良好的高等教育的药剂师们来进行操作。这样精密的仪器和操作系统如果运用不当，那么它们的复杂性、设计和功能的多样化，以及维护和技术要求都只会给药房带来更多的烦恼，不仅不会帮助药剂师来服务患者，反而会给患者的人身安全带来极坏的影响。

    通过对现代科技的一瞥我们似乎看到了未来药房的发展方向。为了向更高端更先进的药房自动化方向努力，我们最需要的不是毫无感情的工具，而是是那些具有**的专业素养和最聪明头脑的药剂师们--那些帮助药房走向成功的最默默无闻的伙伴们。

                                                                    编译/高弘杨

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